《逸周书·王会篇》记载，早在公元前1027年西周成王时期，阴沉木便已成贡品，以其“不朽”的可贵品质，成为皇家棺木用材。

    由于阴沉木历经时光与流水打磨，不变形、分量重、密度高并不被虫蚁所蛀，堪称“树中之精、木中之魂”，故世人将视作辟邪、纳福、镇宅之宝，历朝历代的皇亲贵族、达官显贵、文人雅士均把阴沉木家具及艺术品留传子孙，期望福泽延绵。到了清朝，帝王更是将其列为皇家专用之材，民间不可私自采用，收藏价值由此可见一斑。

    又因海南的自然地理环境得天独厚，仅本土植物就有2000多种，所产阴沉木相较于其它区域也更具多样性。从清朝文学家李调元所著的《南越笔记》中“乌木，琼州诸岛所产，土人折为著，行用甚广”一段可知，我国古代使用的阴沉木大多出于海南、越南等地。而2004年海南遭遇百年不遇的旱灾让万泉河、昌化江、南渡江等流域的河水干涸，露出大量表面黑亮好似铜打铁铸、纹理细密如同织锦绫罗的阴沉木，更为此论述提供了佐证。

    “我第一次看到海南阴沉木时，深感震惊。不仅为它鬼斧神工般天然形成的华丽造型，更为它身上蕴藏并昭示着千万年间宇宙、自然与人的关联。”当时已过不惑之年的张锐曾经是一名职业拳击手，可那双强壮有力的大手轻抚过段段阴沉木时，竟也因它的沉静、温良而变得柔软。

    这阴沉木，原来并不和许多人想象中一般“阴森森”又“死气沉沉”，而是端庄沉稳却又恣意挺拔，虽已碳化却仿佛仍有勃勃生机，静静卧在那里便能尽显智者之范。“上善若水，阴沉木如此气韵，应是与水有着莫大关联。”得好友画家刘运良点拨，张锐豁然开朗，“它不应该叫‘阴沉木’，而应该叫‘水沉木’!”

    而他没有想到的是，“水沉木”之名一经传开，广受业内认同，又因其巧妙地避开了部分国人忌讳的“阴沉”之意，逐渐走进了商家视野和寻常人家。